木变石是保留了石棉纤维状构造的石英集合体，因为它的颜色和纹理与树木十分相似而得名。根据颜色和纤维的排列状况又分为木变石和虎眼石。

木变石和虎眼石实际上都是一种“硅化石棉”，它是由岩石中蓝色或绿色纤维状石棉脉，经酸性热水溶液交代，石棉中的铁和镁析出，变成了纯SiO2集合体而形成的。这种硅化石棉如果成为一种玉料，则称之为广义的木变石。木变石的主要品种有两个：虎眼石与鹰睛石，其中黄褐色的木变石称虎眼石，蓝色木变石称鹰睛石。准确地说，木变石和虎眼石都是保留了石棉纤维结构的石英集合体。

木变石是平直密集排列的纤维状石英集合体。木变石的颜色常为褐色、黄褐色、蓝色和蓝灰色，颜色是由石棉中析出的铁质沉淀在纤维状石英颗粒孔隙中间造成的，微细的纤维状十分明显。木变石的质地细腻，具强的丝绢光泽，不透明。硬度6.5，密度2.78g/cm3。韧性较好。极薄的薄片在偏光镜下观察显非均质性。虎眼石是棕黄、黄褐色木变石琢磨成弧面型宝石后，所具有的猫眼效应而得名。虎眼石除黄色纤维外，尚有较多的蓝色和红色纤维，呈蓝、褐、红相间的斑杂，整体上以黄为主。虎眼石的石英纤维较木变石短，而且方向不规整，像斑纹一样的任意方向排列。一般情况下，虎眼石的块体较木变石大，木变石多是细脉体。

木变石和虎眼石有特殊的颜色，褐黄、蓝褐色，还有明显的微细纤维结构以及明亮的丝绢光泽，这是自然界中任何玉石所没有的。木变石和虎眼石的颜色比较深，为使其更漂亮，多在制做成品之前将坯料放入草酸中浸泡半小时，溶解出一部分铁质，使其颜色变浅。但是应该注意，磨好的成品切勿放入盐酸中，否则会影响光泽强度。 木变石和虎眼石属中档玉料，一般用做项链和玉器雕刻材料。评价与选购的依据：质地是否细腻，颜色淡雅以及块体大小。黄色、红蓝色，质地细腻，无空洞、无杂质，块重10公斤以上的为一级品。

木变石和虎眼石是角闪石青石棉受酸性热液硅化作用形成的石英质玉石，属于低温气成热液型。世界上最大的虎眼石、木变石矿床位于南非德兰士瓦省，除此之外，还有巴西、中国河南淅川等地出产。