橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的。宝石级橄榄石分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石（也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿）和天宝石（产于陨石中，十分罕见）。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。

橄榄石的颜色黄绿相结合，黄色象征高贵，绿色象征希望。古人认为佩带它，能祛除人们对黑夜的恐惧，给人一种温和性格和良好的听觉。埃及人称橄榄石为“太阳的宝石”，相信它有太阳的力量，佩戴它的人可消除夜间的恐惧；人们相信橄榄石所具有的力量像太阳一样大，可以驱除邪恶，降伏妖术。橄榄石颜色艳丽悦目，为人们所喜爱，给人以心情舒畅和幸福的感觉，故被誉为“幸福之石”。国际上把橄榄石列为“八月诞生石”，象征温和聪敏、家庭美满、夫妻和睦。橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。橄榄石一直是人们喜欢的宝石，它也有自己的许多传奇。

　　象征夫妻合谐。橄榄石在古代是一种贵重的宝石，也是一种治疗肌肉运动疾患和肝脏病的良药，古埃及的医师们认为只有这种具有太阳力量的宝石才能治疗肝脏疾病。中世纪的炼金术者常用橄榄石做成的项链戴在脖子上，深信如此才能点石成金。橄榄石具有神奇的功效，可以丰富思维和想象力，调节情绪及治疗一些疾病。橄榄石的传说橄榄石是与众不同的宝石，因为它的颜色结合了黄色的高贵与淡绿色的希望。据传说，探寻橄榄石只可在夜晚进行。一般认为，橄榄石可以去除人们对黑夜的恐惧，同时会赐给佩戴的人一种温和的性情、良好的听觉和幸福的婚姻。