阶〈名〉
  (形声。从阜,表示与地形地势的高低上下有关,皆声。本义:台阶)

同本义 [steps]

阶,陛也。字亦作堦。--《说文》

御史奏鸡鸣于阶下。--《尚书·大传》

浮堦乘虚。--何晏《景福殿赋》

三揖至于阶。--《荀子·乐论》

苔痕上阶绿。--唐·刘禹锡《陋室铭》

庭阶寂寂。--明·归有光《项脊轩志》

匍匐阶下。--明·宗臣《报刘一丈书》
  又如:阶廊(台阶和走廊);阶檐(台阶与屋檐);阶陛(宫殿的台阶);阶除(台阶);阶墀(宫殿台阶)

梯子 [stairs]

捐阶。--《孟子》。注:“梯也。”

欲释阶而登天兮。--《楚辞·九章·惜诵》
  又如:阶梯

官阶,官方的衔头 [rank]

但以无阶朝廷。--《汉书·匡衡传》

文阶二十八阶,武阶二十一阶。--《新唐书·百官志》
  又如:阶衔(官位;官衔);阶次(官位的等级);阶品(官吏的等级品位);阶封(官阶与封号)

缘由,途径 [way]

夫婚姻,祸福之阶也。--《国语·周语中》
  又如:阶祸(引致祸患,祸患的缘由)

凭借 [depend on]

汉亡尺土之阶…五载而成帝业。--《汉书·异姓诸侯王表》
  又如:阶缘(凭藉,攀附)