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"天命不变"何时起
远在八百万年以前的洪荒时代，人类的远祖之-------- 禄丰腊玛古猿1己经繁衍生息在中国这片古老而辽阔的大地上。那时，这些人类的先祖混混冲冲，过着名副其实的动物般的生活，他们的思维极其简单，根本没有办法把自己同自己所赖以生存的大自然分开，他们不仅没有"天命"这一观念，甚至连万物有灵的思想也没有。他们只是本能地去接受大自然的恩赐，享受着从天上洒下来的阻光和雨露，同时，也是本能地去躲避大自然给他们带来的灾难。我们已经无法知道，他们在领受灿烂的阳光和甘甜的雨露时，是否产生过感激之情;当然也无法知道，当他们在竭力逃避自然灾难的时候，是否有过痛恨之情。
不知又经历了多少万年，这些古猿终于站直了身体，学会了使用最简单的生产工具，有了最简单的思维，实现了从猿到人的飞跃。那时，人类开始注意观察自己的生活环境，然而这种观察是极其表面化和具象化的，在他们的眼中和大脑里，一切都是非常具作的东西，还无法形成抽象概念。
随着时间的推移，人类的思维在逐步发展，他们开始深人地思考一些问题，并具有推演这些问题的能力。比如，他们在思考做梦这一现象时，推演出人有灵魂和灵魂不死的结论 其详细推演过程见"梦中输赢"一章)，并以此为根据，他们建立了自已的墓葬习俗，有了一些简单的墓葬方式，他们为了仗死去的亲人能够生活得更为安适一些，于是就为亲人陪葬一些生前所使用的工具、食用的食物，以供他们在另一个世界里继续享用。
到了距今约一万年的时候，人类开始进入现代人的阶段。他们在此前后，先后学会了加工熟食、经营农业、发展畜牧等。《白虎通·号篇》里，简要地记载了这一转变过程:"远古时的人都靠吃禽兽的肉为生，到了神农氏的时候，人口繁衍得多了，禽兽也不够人们食用了，于是神农便根据大自然的四季和土地的好坏，制造了农具，教会人们种植庄稼。由于神农的不断努力，人们终于适应了农业生活，所以人们把这位伟大的人物叫做神农氏。"@诗经@也记载了周朝祖先后棱教授周人种植庄稼的故事。熟食加工、工具使用、农业劳作的出现，极大地促进了人类大脑的发育。
从不会观察到懂得观察，从不会思考到懂得思考，人类发展了。但另一方面，此时的人类相对于奥妙无穷的大自然来说，他们的思维能力，他们所掌握的知识，都显得那样的微不足道，他们对神奇的自然现象无法理解，更无法控制，而这些自然现象 风、火、雷、雨等等，又直接影响到人们的生活。面对自然这一庞然大物，弱小的人类时而感激，时而恐惧，时而惊奇，慢慢地形成了一种对自然的祟拜、敬畏之情。此时，人们的抽象思维能力还不高，在他们的眼里，山是指一座座具体的山，水是指一条条具体的河，同时他们根据自已有意志、有感情这一事实，推断出这些山、这些水以及其他万物也都有意志和感情，于是就形成了万物有灵的观念，每座山都有每座山的山神，每条河都有每条河的河神。这一万物有灵的观念贯穿了中国的整个历史进程，甚至到今天，这干观念的影响依然存在。
既然万物有灵，而且这些万物之灵又凭着自己的好恶直接去影响人们的生活，那么人们自然而然地就会想到，用什么办法才能讨得这些神灵的欢心，以便从他们那里得到最大的帮助。在中国古代，人们为神灵唱歌，为神灵跳舞，为神灵献上最珍贵的财物，"甚至不惜献上人的生命，直到解放初期，在少数落后地区，仍然存在着杀人祭相的行为。这就是原始的宗教和原始的祭祖。
后来，人们的抽象思维能力进一步得到提高，再加上人世间统一王朝的出现，人们在继续信奉万物有灵的同时，又依据人间的至高无上的统一帝王形象，抽象出一位至高无上的统一神上帝。出于上帝生活在可望而不可即的天上，因此，上帝的意志，或者上帝的命
令，就被人们叫做"天命"。
在人类发展史上，"天命"这一观念从无到有，经历了一个非常漫长的发展过程。根据古书的记载，远在传说中的三皇五帝时代人们已经有了"天命"观念，但已无当时可靠的文字记载流传下来，我们也无从考证其真伪。现在的学者们一般相信，中国有文字记载的历史应从商代开始，因此，本书在介绍天命不变论时，也从商朝开始。
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