| 祖姓来源有三，主要的一支是黄帝后裔：
一、出自子姓。《姓解?八》、《元和姓纂?十姥》、《姓氏急就篇?上》、《广韵?姥》等姓氏古籍均有相同的记载：“祖：子姓。殷后。殷王祖甲、祖乙、祖丁，支庶因氏。殷有祖己、祖伊。”《中国姓氏地图》云：“祖姓大致可分为两支。一支祖姓的先人是商代的开国君主汤。上古商代时，曾有三位商王：祖甲、祖乙、祖丁，他们的后代子孙，旧以祖字为姓，世代相传。这支祖姓大多居住在范阳郡。另一支祖姓，则是起源于商代的两位宰相：祖已和祖伊，他们的先人是奚仲。而奚仲是夏代的大贵族，是黄帝的嫡传后代。祖已和祖伊的子孙，便都以祖为姓了。祖姓显然是黄帝后裔。
二、汤臣左相仲虺（音灰）之裔祖乙、祖尹之后，均有以祖为氏者（见《偃师姓氏源流》）。
三、明朝四川乌蒙（故城在今云南昭通）雄威信长官姓祖，彝族。清朝满洲八旗祖佳氏后改为祖姓。
祖姓望出范阳郡（今河北涿州）、京兆郡（今陕西西安市一带）。
祖姓名人：春秋时晋国有将帅祖朝，吴有祖茂。汉有祖所治、祖郎。东晋有将军祖约、祖逖。北齐有祖莹、祖嶷、祖侃、祖鸿勋。南齐有科学家祖冲之，通晓天文、历法、数学和机械制造，并且取得了辉煌的成就。唐有学者祖孝孙、诗人祖咏。宋朝有学者祖士衡、祖无择、高僧祖心。明朝有宁远总兵祖宽、前锋总兵祖大寿。清朝有福建总督祖泽溥、弘文院学士祖泽洪等。
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