关于林氏的姓氏来源说法为下：
　　林姓是一个有着悠久历史的姓氏，相传由商朝末年的名臣比干而来。比干原是商朝王室成员，在商纣王时担任少师之职，以忠正敢言知名。纣王昏庸无道，他多次进言匡谏，后来因此获罪，被剖心而死。夫人陈氏为躲避官兵追杀，逃难于长林石室，生子名坚，因生于林被周武王赐以林为姓，史称林坚，被林姓人尊为受姓始祖。
　　除上述一支外，林姓还有其他来源。相传东周时，周平王有庶子名开，字林。子孙以他的字为姓，姓林。后来，他又生子英，英生茂、庆等。因周平王建都洛阳，这支林姓也起源于今洛阳所在的南郡，谱书也因此称他们为河南林姓。另外，北魏时，鲜卑族中有丘林等姓，在孝文帝改姓运动中也改姓林，并注籍为河南洛阳人。以上三支林姓是当今林姓的主要血统所出。
聚集地（ 迁徙及主要分布）

　　林坚子孙在博陵一带发展繁衍。至林载时，子孙也在这一广大范围中生活，甚至迁徙、移居。西周末年，林苌、林材等人迁徙而来到东周国都。
　　秦汉时代，在鲁国林雍后人，迁到齐郡县居住，后因齐郡更名济南郡，故称为济南郡人或者称为"济南林"。
　　林懋任下邳郡太守，迁居下邳郡。任满后，便在郡中的梓桐乡定居下来。后来，这支从"济南林"分衍而出的林姓人便被称为"徐州林"或"下邳林"，而林颖或林懋就是开基祖。
　　"晋安林"来源于"济南林"，林禄是林姓入闽第一人。他的后代除留居于晋安外，又有人迁居候官、福唐、长乐、连江、温陵、南安、清溪、德化、惠安、龙溪、漳浦、莆田等地，分别在这些地方开基。另外，"下邳林"传到林国敏时，成为台州和温州等地林姓人的开基祖。
　　"晋安林"开创林姓在东南沿海一带发展的历史，由于历史发展中分支众多，特别是有些在后来还回迁于北方或台湾等海外各地，成为天下公认的林姓最大支派。
原生活在北方的林姓人又在唐朝末年随王审知南迁，定居地福建各地，以后发展成林姓较有影响的派系。成为"濂江"、"控鹤"、"陶江"、"福全后安"等支派的开基祖。
林姓是台湾的第二大姓。有“陈林半天下”，除了陈姓，就是林姓世族人数最多。主要在台南、台北两地，次为彰化、嘉义、南投、台中、新竹等。台湾林姓与大陆林姓有着密切联系，是大陆福建林氏族人迁居而去的，“天上圣母”或称“始祖”在福建台湾各地一直香火鼎盛。这位女神仙的事迹，足以说明长久以来林氏称盛的情形，因为始祖的俗家姓氏是林，她是宋朝时莆田人林愿之女。
　　生活在海外的林姓人，从根源上说，有些是从福建、广东等地迁去的。有些则由这些地方迁到台湾，然后再由台湾迁到别的国家或地区。

堂号
　　群望堂号是常用来放在姓氏前的称号，是表示姓氏来源或血统所出的专用术语。在林姓历史上，出现了很多郡望堂号，其中的"西河"、"济南"、"下邳"、"南安"、"晋安"、"九龙"、"十德"、"九牧"等都有较大影响。
　　"九龙门"和"十德堂"的来源：比干的子孙林皋，在战国时任赵国宰相，权倾一时，德高望重。他有子9人,受家风影响，各有才能，被人称为"九龙"，他们家族也被称为"九龙门"。加上林皋，父子10人同以德才见称，他的家族也因此被称为"十德堂"。
　　"忠孝堂"的来源：皇帝御赐的堂号，因这支林姓人的史祖林悦以忠孝见称而得名。
　　"九牧堂"的来源：唐代时，闽林始祖林禄的孙子林披，被授太子詹一职。他先后娶三位妻子，三夫人后来生了九个儿子，9人后来都做了州刺史。由于州刺史又称州。兄弟九人合在一起，正好是"九牧"。

家乘谱牒
　　林姓由三年多年前的忠臣比干开基，在得姓伊始便使其姓族带上鲜明的忠臣之家或忠臣之后的特色。这一特色经林姓历代先贤的提倡和身体力行，得以长期保持和继承下来，并进一步发展为忠孝传家的传统家风。另外，林姓还重视家族教育、尊祖敬宗、敦亲睦族等美德。

忠孝传家： 孝子林攒的故事，在福建莆田一带家喻户晓。

重视教育： 许多林姓家族中，不仅把忠、孝作为传统家风，而且还十分重视对宗族子弟的教育，使之从小即具备报效国家或承传家业的良好素质。在历朝历代的科举考试中都能榜上有名，甚而给人留下了"没有林姓人便无法发榜"的印象。

尊祖敬宗：海外林姓近年到大陆的寻根活动，其寻根的地点除了祖居地外，又以到始祖比干墓地、闽林始祖林禄墓地、莆田九牧祠、湄洲妈祖庙等地的人为最多。

历史名人

1、 政治名人
　　　比干：商纣王荒淫无道，上朝强谏，舍生取义，慷慨就死。
　　　林则徐：一生清正廉洁，忧国忧民，以禁断鸦的爱国之举而留名清史。
　　　林森：1931-1943年12月年间担任民国国民政府主席。
　　　林伯渠：中国共产党和中华人民共和国卓越领导人之一。

2、 社会名人
　　　林禄：把林姓从北方带到南方的第一人，也是在南方林姓中影响最大的"闽林"始祖。
　　　林默娘： "天上圣母，人间妈祖"，是在东南沿海及台湾等地流行的俗语，被人尊为圣母或妈祖，把她当作保护神。随着航海事业的发展和出海远行者越来越多，被更多的远航之人所尊奉。

3、海外名人
林完，著名政治家，林姓在海外知名最早的人物之一。
林道乾，泰国北大年地区的开拓者和领导人
林凤，明朝时期沿海地区的著名人物。
林太卿，日本一位热心公益活动的人。
林相原，马来西亚巨巨富。
林光合和林合父子：是菲律宾近代史上的知名人物。
林迁，马来亚乌矿大王热心公益事业。
林语堂，是一位享誉海内外的文化名人。
林德甫，文莱富商。
林梧桐，马来西亚赌业大王。
林庆金，马来西亚巧克力大王。
林思齐，加拿大著名学者、富商、社会活动家、慈善家。
林同春，日本企业家、社会领袖。
林训明，巴西黄豆大王。
林良实，马华公会会长。
林绍良，印度尼西亚商界大亨。