自号、人号、绰号皆为号，本文只谈自号。

自号是名，字之外的又一种称谓符号，因此又名别号。它产生于春秋战国时期，且为上层文士哲人所垄断，寻常人家是不能拥有的。《庄子》载：“黄帝立为天子十九年，令行天下。闻广成子居于空洞上，故往见之”。“广成子”即老子的别号，老子另外还有一个自号曰“空同子”以其居地为号。

战国时，有自号者不多，稍有名气的如越国大夫范蠡。他辅佐越王勾践打败吴国后，激流勇退，归隐民间为商贾，于是以“鸱夷子皮”自号，并改名为陶朱公。

至汉魏六朝，有自号的就多了起来，最著名的莫过于五柳先生，抱朴子和华阳隐居了。五柳先生是东晋田园诗人陶渊明的自号。他本为彭泽令，有感于官场黑暗污秽，不愿为五斗米折腰，辞官归返田园。因其宅边有五棵柳树，所以自号五柳先生。

华阳隐居是著名道家、科学家陶弘景的自号，他是南朝人，相传经宋，齐，梁三朝，知识广博，通晓天文、历算、地理、医学，长于练丹铸剑及琴棋书画，不到弱冠之龄即被齐高帝聘为诸王侍读。后辞官归隐于江苏茅山达四十载，自号华阳隐居。陶弘景虽然隐居山林，但朝中每有大事，皇帝仍派人上山咨询，其意见多被采纳，外人因此称之为“山中宰相”。

抱朴子是西晋葛洪的自号。

唐宋以后，文人墨客取号的越来越多，取号者的层次也普及到下层知识分子，并且出现了一人多号的现象。普及之如名人皆有自号：李白号青莲居士、杜甫号少陵野老、白居易号香山居士、李商隐号玉溪生。仅杜甫一人，自号就有好几个，如少陵野老、杜陵布衣，杜陵，杜少陵等等。

到了明清，自号已蔚然成风，上至王宫贵族，下至草民百姓，甚至鸡鸣狗盗之徒，几乎人皆有号，自宋高宗自号“损斋”以来，皇帝自号者日见增多，至明，如明武宗自号锦堂老人，明世宗自号天池钓臾、尧斋；至清，如乾隆皇帝自号十全老人，又号古稀天子，咸丰皇帝自号且乐道人等等。

盗贼而有自号的记载出自清人凌杨藻的《蠡勺编》，该书说：江西有个县令在审问盗贼时，突然听到贼人叫声“守愚不敢”。县令不明其妙，遂问左右，有人回答说：“守愚”是贼的自号。

在众多称谓符号中， 以号最为怪异有趣。究其原因，一则因号流行于知识分子阶层，而读书人最富于自由意志，性格亦有异于常人之处，并且学识丰足。二则自号为自取之名，不受别人约束、规范，因而取法不一而足，名号亦是千奇百怪。下面作一个简单分类。

一类是以地名加词尾为号，这类情况最为普遍。如元代诗人戴良号九灵山人、《西游记》作者吴承恩号射阳山人、北宋诗人黄庭坚号山谷道人等等。

以室名、斋名为号者是第二类。古代知识分子热衷于给自己的书房取一个名号，象脂砚斋、十五入泮宫二十入词林三十为大将之斋、旦介亭等等，均为室名斋名。室名斋名演变为自号，有两种情况，一种是直接化以为号，如明末教育家颜元命书斋为“习斋”，亦自号习斋；南宋诗人杨万里书室名与自号都是“诚斋。”另一种是室名加居士、主人而为自号。如辛弃疾居江西上饶时，曾建带湖新居，其中一室命为“稼轩”，因自号稼轩居士；白居易晚年隐居洛阳，修香山寺，自号香山居士。

第三类取号方式源于自己的癖好和仰慕。喜欢金石的号拜石斋，喜欢兰花的号梦兰堂，喜欢莲花的则称自己为爱莲居士，爱竹馆、梦砚斋、玩剑楼莫非如此。

第四种取号方式是表示纪念而有号。纪念者有物品、人物，还有重要时刻，如藏书达五千、八千册的，就自号五千卷室、八千卷楼；收集了为数可观的名砚名画的，就自号百砚石画之斋。当代书法家王蘧常，生于1900年5月6日，是端午节的次日，故自号端六先生，乾隆皇帝活到七十岁时，认为人到七十古来稀，便自号“古稀先生”。

第五种自号源于自身理想、期望或性情。或表白自己的人生态度，或抒发积极进取的理想、或表现退隐淡泊的胸怀，或表达落拓不羁的性情。如秋瑾女士着男装、习剑术，自号鉴湖女侠，《革命军》一书作者邹容号革命军中马前卒，五柳先生，某某山人、某某散人、某某农夫、渔翁等等，皆是有感而“号”的。

细细分来，自号恐怕不只如此五种，这里就不再细分下去了。接下来，给大家谈谈一些跟自号有关的轶闻趣事。

一般人若有那么一两处残疾，大多是讳莫如深的，最好不让别人知道，不幸为人所知，也是禁止他们当面或背后提及的。但有些人却非常光明磊落地对待自己的“缺陷”，不少人在自号中就毫不犹豫地显示出来。如明朝钱肃润号跛足生、清陈绍霖号盲和尚、孙立纲号太瘦生，皆为“露短”之辈。到了当代，更有被誉为“金闺国士”的著名女画家周炼霞，十年动乱中，一目损伤，不能视物，竟然让人为她刻了一印曰“一目了然”，并以此为号。

北宋文学巨匠欧阳修有两个著名的号，一曰六一居士，一曰醉翁。欧氏不惑之年被贬为滁州太守，仕途失意，于是常借酒浇愁，可惜酒量天生不足，少饮辄醉，一般说来，好酒者大多不愿说醉，可欧氏不然，他见自己在饮者里年岁最高，干脆给自己送了个号“醉翁”，言其“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”

爱美之心，人皆有之。人们往往对美好的东西趋之若鹜，而对丑陋者避之犹恐不及。然而，自号行列中，却有那么些既不美丽，也不吉利，甚至明显跟自己过不去的名号。如明朝人江本实号活死人；清初文学家屈大均自号死庵，现代金石书画家邓散木号粪翁，莫不令人匪夷所思。

考究起来，大凡这种惊世骇俗的自号，都有一番不凡的来历。如南宋文学家郑思肖原名某，元兵南下灭宋后，兹改名思肖。思肖者实为思赵宋王朝也。改名后，思肖隐居吴下，自称三外野人，每坐必南向，常望南野而哭不止。他工画黑兰，但不画黑兰周围的土，人问其理，便曰：土地皆为番人所夺，知乎？他终身不娶，浪迹天涯，居无室所。一次大病，自知死亡将至，就嘱托其友代树一碑，上书其自号曰：“大宋不忠不肖人”郑思肖。

邓散木一生，很取了些稀奇古怪的自号。他曾将其居室名为“厕间所”，自刻印鉴中有“遗臭万年”、“逐臭之夫”、“别有一足”、“粪翁”等号。“一足”其号，尚好理解，因其晚年因病被截去左足，所以唯“一足”而己，取其“一之为甚其可再乎”之谓。缘何自号“粪翁”呢？原来，散木也只是他的号，他原名铁，字纯铁，青年时代即以书法、篆刻傲然上海文艺界，享誉华夏。不少无名之辈竟群起而仿尤，一时人皆以署名“铁”为荣。邓散木忍无可忍，兹挖空心思想出“粪翁”这个为人不齿的别号篆于其书篆作品后面，这一招果然奏效，自散木以外，再也无人冒名“粪翁”而创作了。

扬州八怪之首郑板桥，诗、书、画均有非常的造诣，但他十分崇拜徐文长。徐文长乃明代著名的文学家、书画家，名渭，号青藤道士，为人放涎、狐傲，以戏耍豪门富绅为乐。板桥对他佩服得五体投地，乃自号“青藤门下走狗”，略表其不胜向往之心。

由于自号不受限制，所以不少文人自号不止，过足了瘾。象郑板桥，光刻在印鉴上的自号就达五十多，若加上一时兴起而取的自号，就更多了。如“板桥”、“二十年前旧板桥”、“板桥道人”、“鸡犬图书只一船”、“恨不得填饱了普天下饥债”、“康熙秀才雍正举人乾隆进士之斋”等等，五花八门。

号的字数亦没有定规，有两字如“十郎”、“一瓢”、“三立”的；有三字、四字的，更有那些长得读起来让人喘不过气的，请看：

曾国藩自号“养德养身绵绵穆穆之室”。

洪稚存自号“上下三千年纵横二万里之轩”；

清代释成果自号“万里行脚僧，水浮山长，统理天下名山风月事，兼理仙鹤粮饷，不醒乡侯”。此号是否为最长者，还无定论，有待读者作一番考证了。