怒族是中国人口较少、使用语种较多的民族之一。主要分布在怒江傈僳族自治州（简称怒江州）的贡山独龙族怒族自治县（简称贡山县）、福贡县、泸水县及兰坪白族普米族自治县（简称兰坪县）。此外在云南迪庆藏族自治州的维西县及西藏的察隅县也有少量怒族分布。怒族是该族的自称，另外还有“怒苏”、“阿怒”、“阿龙”等自称，后统称为怒族

怒族是云南的古老民族之一，怒族有27万多人，是我国人口比较少的民族之一。除少数居住在兰坪白族普米族自治县的兔峨乡之外，多数以小聚居形式，分布在怒江傈僳族自治州的泸水、福贡、贡山三县，断断续续绵延500多公里，直到西藏自治区察隅县察瓦龙乡的南端，与傈僳族、藏族、白族等民族杂居。

中国的怒族主要分布在云南省怒江傈僳族自治州的泸水、福贡、贡山、兰坪县，迪庆藏族自治州的维西县和西藏自治区的察隅县等地。有属于自己的语言、文化艺术和宗教信仰，并取得了经济上的飞速发展。与傈僳族、独龙族、藏族、白族、汉族、纳西族等民族交错杂居。主要从事山地农业。根据2000年第五次全国人口普查统计，怒族人口数为28759。怒族，无文字，大都使用汉文。怒语属汉藏语系藏缅语族，方言之间差别很大，几乎不能通话。但由于与傈僳族长期共处，多数人会讲傈僳语。

怒族是怒江和澜沧江两岸的古老居民。怒族地区山峦重叠、江河汇聚。从旅游观光的角度来看，这里数不尽、望不完的奇峰怪石、飞泉瀑布、激流险滩、古树龙竹，确实令人目不暇接、流连忘返。然而，从生活的角度讲，这里贫脊的土地、闭塞的交通却给怒族人民的生产生活造成了重重困难，致使其社会发展相当的迟缓。直到新中国成立前，以花木枯荣为时序、靠结绳刻木传递信息、以刀耕火种为耕作方式等许多人类远古的生活图景在这里仍能时时映现。尽管如此，千百年来，勤劳勇敢的怒族人民始终都未停止与大自然的搏斗和抗争，用他们的智慧和双手不断改变着历史，谱写着时代的新篇章。
    怒族有自己的语言，怒族语属汉藏语系藏缅语族。怒族人无自己的文字，解放后使用汉语。怒族过去崇拜图腾，信万物有灵。部分怒族信仰喇嘛教或天主教。怒族人主要从事农业、手工业和商业。早期居于今云南省福贡、贡山的土著与唐代“庐鹿蛮”的一部分发展而来。但各地怒族还保留着自称、本民族语言等特点。怒族地区从八世纪起，先后受云南的南诏、大理政权管辖，元、明以后属丽江纳西族木氏土司统治。从17世纪开始，怒族除受丽江纳西族木氏土知府所属维西康普土千总和叶枝土千总统治外，还受察瓦龙藏族土干总和喇嘛寺及兰坪菟峨白族罗姓土司的管辖。此外，迁入怒江地区的傈傈族头人也开始强占怒族土地，甚至掠夺怒族人当奴隶。辛亥革命后，1913年在兰坪县的营盘街设立怒俅殖边总局，先后设置菖蒲桶(贡山)行政委员公署及上帕(福贡)、知子罗(碧江)2个殖民公署；1918年，统一改为行政委员公署。1933年，国民党政府又将3个公署改为贡山、福贡、碧江3个设治局，一直到新中国成立前。